刘裕正色道：“不仅如此，沈田子从不私下找我要将帅之权，凡事只在公开场合说话，显得光明正大，符合他那耿直无私的硬汉铁男的造型，我们北府诸将，多数是直肠子的武夫，就喜欢这种不玩花活的性格。但实际上，沈田子那粗犷的外表下，却是很深的城府，这也是沈家诸子中，只有他和沈林子的兵法水平，堪称帅才的原因。”
说到这里，刘裕顿了顿：“这次在西城，虽然整体上看我军大败，但是沈田子的表现可称惊艳，之前击杀慕容林的时候，就是战法和心理上运用纯熟，全灭了这股俱装甲骑部队，而之后墙陷之时，又是他第一个在全军溃败的情况下守住了木甲机关一线，在最危险的时候挡住了敌军出城的攻击，这些表现，证明了他绝不止是个无脑莽夫，而是真正的帅才。”
刘穆之点了点头：“既然如此，他武勇直追当年的你，又是深通兵法，应用自如，那不考虑他出身的话，应该他是最合适的继承人才是。为什么你还要把他排除呢，就因为他们沈家有自己的心思？可是按这个说法，是人皆有私心啊，难道朱龄石和王镇恶就没有吗？”
刘裕摇了摇头：“真正让我不能把北府军交给沈田子的原因，胖子你应该最清楚，还需要我点破吗？”
刘穆之的胖脸上，肥肉跳了跳，还是叹了口气：“原来，你早就知道了。看破不说破啊。”
刘裕直视刘穆之：“你和妙音私下接触和拉拢沈家，我一直看在眼里记在心里，我想你自己跟我说这样做的原因。今天，我不能再等了。”
刘穆之收起了笑容，表情变得无比地严肃：“首先，你不用担心和怀疑，世家高门拉拢沈田子，或者说扶持沈家，绝不是为了跟你作对，或者是架空你的主帅权威，如果是那样的话，他们要找的就是刘毅，而不是沈田子，寄奴，你这点千万不要误判。”
刘裕冷冷地说道：“郗僧施，庾悦他们去找刘希乐，甚至谢混去找，我都不奇怪，但你和妙音是我最信任的人啊，为什么你们做这事的时候，甚至都不跟我商量一下？”
刘穆之摇了摇头：“那你重用王镇恶的时候，跟我们商量了吗？寄奴啊寄奴，有些事情，即使是夫妻之间，或者是你我之间的关系，仍然会因为大家的立场问题，会有利益冲突的。”
刘裕咬了咬牙：“这么多年了，哪怕是现在，你们也不支持北伐，对不对？”
刘穆之勾了勾嘴角：“若是不支持北伐，我们又怎么会在这里？北伐是大义名份所在，也是你毕生的梦想，就算我和妙音，难道就没有报国之心，复土之志吗？但这也要看时机的。就象这次打南燕，我们之前就一直劝你不要太激进，适可而止，可是你听吗？”
刘裕沉声道：“所以就要放任黑袍在南燕发展壮大？就要看着他们这些阴谋家不断地制造大晋的分裂和战乱？老实说，这次北伐前我并不知道天道盟的事，但隐约间感觉黑手党还存在，抱着打草惊蛇的心思出征的，本来我也只想打完临朐，给南燕一个教训就收手，但直到我在这一战中知道了天道盟这个可怕组织的存在，多年来心中的疑惑才彻底地给解答出来，也坚定了我必灭南燕，必破天道盟的决心！”
刘穆之冷冷地说道：“所以你在这里围攻广固一年有余，反倒是让南方的斗蓬操纵和控制妖贼起兵，弄成现在这样，你还认为这个决定正确吗？”
刘裕不假思索地回道：“我仍然认定这是唯一的正确选择，因为临朐之战后，无论黑袍如何地求和，割地，都不过是缓兵之计，就算我回师回去打岭南的妖贼，他也同样会再次挥师南下，策应他的同伙，不要以为他在临朐出卖过斗蓬一次，两人就真正翻脸了，实际上，他们仍然是在一起合作对付我。”
刘穆之叹了口气：“我们就是知道可能还存在着可怕的阴谋集团，所以才不想在内部清理干净的情况下贸然北伐的，天道盟不说，你之前跟希乐，无忌也是暗中较劲的关系，甚至是力压希乐的反对意见，强行北伐，几大巨头各掌一军，各镇一方，你不是用整个大晋的合力在打这一战，那就不是最合适的时机。”
说到这里，他一指对面的城墙，沉声道：“现在的南燕，就象一个吃了一大半，塞在嘴里的鸡腿，吐了可惜，吞下去可能会卡死自己，真的好吗？”
刘裕正色道：“不打这一仗，如何把这些潜在的敌人全部暴露出来？我就算继续在大晋呆上十年，也不可能平白无故地夺希乐，无忌的兵马，只有这次灭国，干掉黑袍，才可能解决很多一直无法下手的麻烦事，这点，我不后悔。”
刘穆之咬了咬牙：“若是如此，你就不能跟世家闹得太僵，不是我和妙音要反对你北伐之事，而是那些世家高门，对北伐没有太大的兴趣，或许北府兄弟想着要建功立业，要以爵为将，但是那些个世家高门可不这样想，这次你也看到了，占便宜的好事如开始的出征，庾悦这些人都想来，但要啃广固这块硬骨头时，他们都消失不见，若不是北府的兄弟们还支持你，这仗还打得下去吗？”
刘裕笑着摆了摆手：“我为什么一定要依靠建康城中的世家呢？难道这齐鲁大地，来投奔我们大军的齐鲁父老，还有他们背后的这些齐地豪族，就不是可以用的力量吗？不想为我，为大晋效力没关系，有的是人想为大晋效力，自己以后不要后悔就行。”
刘穆之叹了口气：“这就是我们最担心的事情，寄奴，你看到的是齐鲁这些豪强士族为了自己的利益，肯支持这次的北伐，你却看不到如果青州的利益给了他们，那吴地的世家又能得到多少好处呢？这次他们起码开始还会跟来，那下次呢？你给了好处的这些齐鲁豪强，会象这次的吴地世家一样支持你下次的北伐吗？”